Князь меньшиков в годы правления екатерины i

Екатерина I и А. Д. Меншиков

28 января 1725 г., сразу после смерти Петра, гвардейцы во главе с А. Д. Меншиковым, вопреки желанию многих других сановников, собравшихся в ночь смерти царя в Зимнем дворце, возвели на престол Екатерину I. Вдова Петра Великого оказалась никудышным государственным деятелем. Она практически не занималась делами, проводя время в развлечениях и празднествах. В ее царствование первейшим человеком в управлении стал А. Д. Меншиков. Ближайший сподвижник Петра, отважный полководец, незаурядный государственный деятель, он прославился и как богатейший человек, чье достояние было нажито во многом неправедным путем – взятками и воровством казенных доходов. Система управления государством при Екатерине претерпела существенные изменения. В 1726 г. в помощь императрице, плохо разбиравшейся в делах, как тогда писали, «при боку Ея величества», создали высший орган власти – Верховный тайный совет. Верховниками стали самые влиятельные государственные деятели во главе с Меншиковым: канцлер Г. И. Головкин, генерал-адмирал Ф. М. Апраксин, начальник Тайной канцелярии П. А. Толстой и др. Роль Правительствующего Сената резко упала, его переименовали в «Высокий Сенат». Верховники сообща решали все важные дела. Императрица Екатерина I только подписывала приносимые ей из Совета бумаги.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.

Продолжение на ЛитРес

Падение великого казнокрада. Что погубило светлейшего князя Меншикова

История России знает огромное количество высокопоставленных коррупционеров и казнокрадов, но лишь единицы из них свою безудержную тягу к обогащению умели совмещать с деяниями, приносившими пользу державе.

Один из таких уникумов — Александр Данилович Меншиков, человек удивительной храбрости, работоспособности и вороватости. Как говаривал Петр Великий о своем ближайшем сподвижнике: «Рука вороватая, да верная».

Известно, что в окружение юного царя Меншиков попал из самых низов — то ли из обедневших дворян, то ли вовсе из черни. По легенде, Франц Лефорт был однажды привлечен шутками и прибаутками подростка, торговавшего на площади пирожками. Оценив подвешенный язык и энергию отрока, Лефорт позвал его на службу, и вскоре Меншиков оказался в ближайшем окружении юного царя Петра.

Не всякий денщик способен стать для своего барина не просто верным слугой, но и человеком, способным понимать и решать сложнейшие государственные задачи.

Герой, строитель и расхититель

Сашка Меншиков был с Петром всегда — и в первых шуточных сражениях «потешных полков», и при строительстве кораблей, и в «Великом посольстве», и при казни взбунтовавшихся стрельцов.

Государственных наград, богатств, земель, пожалованных царем, у Меншикова было бессчетное количество. Но остановиться Александр Данилович не мог.

Потому, начиная с середины 1710-х годов, фаворит Петра Великого практически без перерыва находился под следствием о различных злоупотреблениях. Вину Меншикова доказывали, но он отделывался штрафами за те дела, которые другим стоили головы.

Но он все еще был нужен царю. Однако в 1724 году новое дело Меншикова обернулось его отстранением от должностей президента Военной коллегии и генерал-губернатора Санкт-Петербургской губернии.

На вершине империи

Историки расходятся во мнении, что произошло дальше. Одни считают, что Петр просто не успел довести дело до конца, отправив фаворита в руки палача. Другие полагают, что царь вновь простил Александра Даниловича.

Как бы то ни было, к моменту смерти Петра I в январе 1725 года Меншиков оставался одним из высших сановников России. И в этом качестве он был вовлечен в борьбу за престолонаследие.

В 1722 году Петр I издал Указ о престолонаследии, который позволял императору самому назначать наследника. Однако воспользоваться этим правом умирающий Петр не смог.

Сыновей императора к тому времени не было в живых, а вокруг остальных претендентов сложились партии, поддерживающие каждый своего кандидата.

Меншиков не мог остаться в стороне — в случае победы своих противников он бы лишился всего. И здесь его решительность и смелость снова проявились очень ярко. Собрав вокруг себя единомышленников и склонив на свою сторону гвардию, Меншиков возвел на трон вдову Петра Екатерину Алексеевну, которая стала править под именем Екатерины I.

Екатерина I, в отличие от мужа, глубоко в государственные дела не вникала, и фактическим правителем России стал бывший денщик, а ныне светлейший князь, первый сенатор и генералиссимус Александр Меншиков.

Обручение государственного значения

Александр Данилович достиг вершины власти, но хорошо знал, что среди высшей знати немало тех, кто спит и видит его падение. В первую очередь речь шла о представителях древних родов, ненавидевших «выскочку».

Здоровье императрицы ухудшалось, и светлейшему князю вновь предстояло позаботиться о будущем. Под его влиянием Екатерина назначила преемником юного Петра, сына несчастного царевича Алексея, сгинувшего в казематах Петропавловки по обвинению в измене. Больше того, Меншиков добился, чтобы в завещании внук Петра I обязывался жениться на дочери светлейшего князя Марии.

Этот брак должен был окончательно закрепить исключительно положение Меншикова. Подобные амбиции оттолкнули от светлейшего князя даже многих сподвижников, но это его не пугало.

6 мая 1727 года умерла Екатерина I, а 4 июня состоялось обручениеПетра II с Марией Меншиковой.

11-летнего императора Меншиков перевез в свой дворец, таким образом, отгородив от влияния своих врагов. Казалось, Александр Данилович победил.

«Я вам покажу, кто из нас двоих император»

Но тут Меншиков стал допускать серьезные ошибки. Он плотно опекал Петра, но не смог стать для него по-настоящему родным человеком. Когда из многолетней ссылки вернулась первая жена Петра I Евдокия Лопухина, Меншиков не смог помешать встречам императора с бабушкой. Лопухина же считала Меншикова виновником своих бед, и стала настраивать внука против него.

Светлейший князь, поначалу заботившийся только о развлечениях императора, стал активно заниматься его обучением. Но Петр II, как и многие его сверстники, тяги к учебе не проявлял. На этом сыграли князья Голицыны и Долгорукие. Прорываясь к юному императору, они предлагали ему ехать на охоту или на бал, где царственному малолетке подносили кубок с вином, набитую трубку и прочие удовольствия не по возрасту.

Вскоре у Петра II сложилось четкое мнение: Долгорукие — веселые друзья, Меншиков — мрачный деспот.

Роковой для Александра Даниловича стала тяжелая болезнь, перенесенная летом 1727 года. На несколько недель он лишился контроля над государственными делами, и этим воспользовались его враги.

Выздоровевший Меншиков обнаружил, что император совсем забросил учебу и, кроме того, слишком легко и вольно тратит большие суммы денег. Попытка прочитать нотацию обернулась неожиданным результатом — Петр накричал на Меншикова, пригрозив: «Я вам покажу, кто из нас двоих император».

Светлейшему князю удалось в тот раз погасить ссору, но он с ужасом увидел, что влиянием над подростком потерял. Долгорукие продолжали настраивать Петра II против Меншикова, и после пары резких бесед император выехал из дома Меншикова.

Один приговор на всю семью

Александр Данилович решается пойти ва-банк, и сам подает прошение об отставке. Он рассчитывает, что уход опытного царедворца напугает императора.

Вместо этого 8 сентября 1727 года Меншиков был обвинен в государственной измене и хищении казны. Посаженный под домашний арест, светлейший князь понял, что это конец.

Первоначально его просто отправили в ссылку в собственное имение. Но враги Меншикова не могли допустить, чтобы он так легко отделался. Окончательный приговор гласил — лишение всех титулов, должностей, наград, имущества, включая роскошные дворцы и 100 тысяч душ крепостных, и ссылка со всей семьей в сибирский город Березов.

Березов, основанный в 1593 году на территории современного Ханты-Мансийского автономного округа, оставался местом ссылки для попавших в опалу вплоть до начала XX века. Для многих ссылка в Березов становилась смертным приговором. Это в полной мере относится к Александру Даниловичу Меншикову, а также его близким.

Еще по пути в Березов, неподалеку от Казани, умерла жена Меншикова, Дарья Михайловна. Пережив утрату, опальный царедворец добрался до места ссылки, где сам с несколькими верными слугами стал возводить себе избу.

Судьба Меншиковых: кому удалось пережить опалу?

Привыкший к трудностям с детства, многие годы проведший в походах рядом с Петром I, Меншиков, возможно, перенес бы и ссылку. Но он был уже немолод, и здоровье подвело. 12 ноября 1729 года Александр Данилович скончался.

Эпидемия оспы, в том году бушевавшая в Сибири, прикончила несчастную Марию Меншикову, несостоявшуюся жену императора. Юный Петр II милосердия не проявил, не только разорвав обручение, но и отправив ее в Сибирь вместе с остальными членами семьи. Мария Даниловна ушла из жизни 26 декабря 1729 года.

Ирония судьбы в том, что безжалостный жених, император Петр II, переживет Марию менее чем на месяц. 19 января 1730 года в Москве он умер от той самой болезни — оспы.

Младшие дети Меншикова, Александр и Александра, также переболели оспой, но выжили. В 1731 году императрица Анна Иоановна вернула их из Сибири, восстановив отцовский титул. Александра Меншикова стала фрейлиной императрицы и была выдана замуж за брата фаворита царицы генерал-майора Густава Бирона. В сентябре 1736 года в возрасте 23 лет она скончалась при родах вместе с новорожденным ребёнком.

Судьба Александра Александровича Меншикова была более счастливой. Он поступил на военную службу, отличился при взятии Очакова и Хотина. А в 1762 году именно князь Меншиков известил о восшествии на престол императрицы Екатерины II жителей Москвы и привел их к присяге. Благодарная императрица произвела его в генерал-аншефы.

Меншиковы занимали важные государственные посты вплоть до 1893 года, когда пресеклась мужская ветвь рода.

МЕ́НШИКОВ

В книжной версии

Том 19. Москва, 2011, стр. 748-749

Скопировать библиографическую ссылку:

МЕ́НШИКОВ Александр Данилович [6(16).11.1673, Москва, по др. данным, близ Владимира – 12(23).11.1729, г. Берёзов Сибирской губ., ныне пос. гор. типа Берёзово Ханты-Мансийского автономного окр.], граф (не позднее 1703), светлейший князь Священной Рим. империи (1706), светлейший князь российский (1707), рос. гос. и воен. деятель, ген.-адм. и генералиссимус (1727). Из рода Меншиковых . Ближайший сподвижник и с юношеских лет друг Петра I. По-видимому, был взят им к себе денщиком из слуг Ф. Я. Лефорта , а не позднее 1694 стал бомбардиром Преображенского полка. Почти постоянно сопровождал Петра I в поездках по России и за границу, а также в воен. походах, вместе с ним обучался кораблестроению в Нидерландах и в Англии; корабельный подмастерье с 1699. Особую преданность царю М. выказал во время расследования стрелецкого восстания 1698 , лично участвовал в пытках и казнях стрельцов. В Северной войне 1700–21 М. проявлял смелость, отвагу, организаторский талант и инициативу. Отличился при Нотебурга штурме 1702 , назначен Петром I комендантом крепости, переименованной в Шлиссельбург. Вместе с царём в 1703 участвовал во взятии на абордаж швед. судов в устье р. Нева (стал 7-м кавалером ордена Св. Андрея Первозванного). Обер-комендант С.-Петербурга с его основания (1703), возглавлял оборону города от швед. флота (1704). Ген.-губернатор Ингерманландии (1703–08), Ингерманландской (с 1710 С.-Петербургской) губ. (1708–24, 1725–1727). В 1703 по указу Петра I заложил Олонецкую верфь и Шуйский оружейный завод (с 1712 Петровский завод, вокруг которого сложилась слобода, в 1777 преобразованная в г. Петрозаводск). В С.-Петербурге и близ него М. руководил строительством Адмиралтейской верфи (заложена в 1704), Петропавловской крепости (один из её бастионов в 1706–28 носил имя М.; после 1917 назв. возвращено), форта Кроншлот – первого укрепления Кронштадта (1703–04), Летнего дворца Петра I (1710–14), Зимнего дворца (1711–12; 1726–27), Александро-Невского мон. (с 1797 Александро-Невская лавра ) (1712–24) и др. В 1705 назначен команд. рос. кавалерией. Разбил шведов, возглавляя союзную рос. и польско-саксонскую армию, в сражении при Калише 18(29).10.1706 в продолжавшейся Северной войне. В сражении при Лесной 28.9(9.10).1708 командовал левой колонной. Обнаружив измену гетмана И. С. Мазепы , М. во главе драгунских полков 2(13).11.1708 уничтожил резиденцию гетмана – г. Батурин. М. сыграл важную роль в Полтавской битве 1709 , командуя сначала авангардом, затем левым флангом рос. армии; возглавлял преследование шведов до м. Переволочна, близ впадения р. Ворксла в Днепр, где 30.6(11.7).1709 пленил остатки швед. войска. Произведён в ген.-фельдмаршалы. Руководил осадой Риги (апр. – июнь 1710). В 1712–13 команд. рос. армией, ведшей воен. действия в швед. Померании, герцогстве Гольштейн-Готторп, а также на территории Дании (после поражения союзных России дат. войск в дек. 1712 при Гадебуше). В сражении при Фридрихштадте 31.1(11.2). 1713 командовал рос. кавалерией. Руководил осадой крепости Тённинг [капитулировала 4(15).5.1713] и г. Штеттин (ныне г. Щецин, Польша) [капитулировал 21.9(2.10).1713], который передал Пруссии, возможно, получив взятку от прус. короля Фридриха Вильгельма I, чем вызвал крайнее раздражение правительства Дании, также претендовавшей на Штеттин, и недовольство Петра I. В 1714 М. отозван из армии. Во время заграничных поездок Петра I (1716–17, 1722–23) М. фактически возглавлял государство. Сенатор (1717–27). Участвовал в следствии по делу царевича Алексея Петровича (1718). Первый президент Военной коллегии (наряду с А. А. Вейде ; 1717–24 и вновь в 1726–27).

Александр Меншиков

Г осударственный деятель, отважный полководец, мастер политических интриг, правая рука императора Петра и печально известный казнокрад в одном лице — у него было всё и не осталось ничего. Александр Меншиков прошел путь от мальчика в услужении у Франца Лефорта до серого кардинала при правителях Российской империи и умер в нищете в сибирской ссылке.

Денщик и камердинер Меншиков

Александр Меншиков родился 16 ноября 1673 года в Москве. Достоверных сведений о его семье не сохранилось. Считается, что, уже будучи приближенным Петра I, он нанял людей, придумавших и составивших его генеалогическое древо, согласно которому его предками были литовские дворяне. По одной из версий, отец Меншикова был конюхом, по другой — пекарем. Согласно известной легенде, в начале карьеры Меншиков торговал на улице пирожками, однако такую историю могли выдумать его недоброжелатели. Александр Пушкин в черновиках «Истории Петра» писал:

«… Меншиков происходил от дворян белорусских. Он отыскивал около Орши свое родовое имение. Никогда не был он лакеем и не продавал подовых пирогов. Это шутка бояр, принятая историками за истину».

Документов, которые бы Меншиков написал собственноручно, не сохранилось, поэтому историки сомневаются, что Светлейший был грамотен. Впрочем, это компенсировалось его природным талантом и смекалкой. Меншикова еще мальчиком заметил Франц Лефорт и взял себе в услужение. У Лефорта 14-летнего юношу увидел и Петр I и принял его в денщики. Меншиков быстро завоевал доверие царя, стал его другом и участвовал во всех его затеях. Петр определил Меншикова в Преображенский полк потешных войск, и в 20 лет он стал бомбардиром. Постепенно он вступил в должность камердинера при царе. В окружении думали, что он станет придворным шутом, но все жестоко ошиблись: Петр поручал Меншикову буквально все. Первым из русских вельмож Меншиков заказал себе в немецкой слободе парик, стал следовать западной моде, начал учить немецкий и голландский, чем, конечно, еще больше настроил против себя бояр. В первую поездку Петра за границу сопровождал государя именно Меншиков. Наравне с Петром он учился всем ремеслам, работал на Амстердамской верфи. Также он участвовал в Азовских походах 1695–1696 годов, в Великом посольстве.

Воинская слава

В 1698 году произошло очередное стрелецкое восстание, и разъяренный Петр устроил массовые казни. Меншиков хвастался своим рекордом — мол, лично обезглавил 20 человек. В 1699 году умер Франц Лефорт, и Меншиков оказался единственным по-настоящему близким сподвижником Петра. «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная», — писал царь.

В 1700 году Александр женился на Дарье Арсеньевой, которая впоследствии стала матерью его семерых детей. В том же году началась Северная война. Меншиков в боевых действиях отличился, был все время на передовой: он командовал пехотой и кавалерией, участвовал в штурме крепостей — и в 1704 году Меншикова произвели в чин генерал-майора. В 1705 году он бился со шведами в Литве, в 1706 году разгромил корпус генерала Мардефельда при Калише, отличился в битве при Лесной в 1708 году. Параллельно с военной шла в гору административная карьера. С 1702 года Меншиков был комендантом Нотебурга; с 1703 года, после закладки Петербурга, был назначен его губернатором, руководил застройкой города и верфей. Недалеко от Петербурга он построил загородную резиденцию Ораниенбаум, а в самом Санкт-Петербурге выстроил себе роскошный дворец — одно из первых каменных зданий в городе. В Москве у него оставался подаренный Петром особняк, где жили жена и дети.

В 1706 году Меншиков стал командиром 15-тысячного корпуса войск, который Петр отправил на помощь польскому королю Августу — биться против шведов. С успехом выполнив миссию, Меншиков праздновал именины в Гродно, где среди гостей были и Петр, и Август. Для своего соратника император выхлопотал звание Светлейшего князя Римской империи. В Полтавской битве Меншиков снова отличился — командовал авангардом, затем — левым флангом. Разгромив отряд Шлиппенбаха и корпус Росса, он помог Петру обратить армию Карла XII в бегство. Армию Меншиков в итоге догнал и у переправы через Днепр заставил капитулировать. Доподлинно известно, что во время битвы под ним было убито три лошади, так как Меншиков всегда находился в гуще сражений. За победу под Полтавой Светлейшего произвели в фельдмаршалы и отдали в его владение несколько городов с волостями, что увеличило количество его крепостных на 43 тысячи душ мужского пола. Больше было только у императора.

С 1709 по 1713 год Меншиков командовал войсками в Польше, Курляндии, Голштинии и Померании. В 1705 году он был награжден польским орденом Белого Орла, а также орденами Черного Орла (Пруссия) и Слона (Дания).

Блистательная карьера

В 1714 году военная карьера Меншикова закончилась — он вернулся в Петербург и занялся решением всех внутренних (и не только) вопросов государства. Будучи генерал-губернатором Санкт-Петербурга, городу он уделял особое внимание. И это неудивительно: в 1713 году туда переехали императорский двор, дипломатический корпус и Сенат. В 1715 году граф Апраксин был в отъезде, и Меншиков взял на себя командование кронштадтской эскадрой и прочие дела Адмиралтейства. Иногда Меншиков выходил в море — например, участвовал в морском походе к Ревелю и Гангуту. На корабле «Фридрихштадт» он командовал флотом у Красной горки, участвовал в учениях — был стратегическим противником Петра. В 1721 году Меншиков стал вице-адмиралом.

Не прошло и года после возвращения Меншикова в Санкт-Петербург, как разразился скандал: было возбуждено дело о казнокрадстве вице-губернатора, в котором Светлейший оказался замешан. Нашлись и доказательства. Обычно в таком случае провинившегося либо казнили, либо отправляли на пожизненную каторгу — однако с Меншиковым система дала сбой.

«Где дело идет о жизни или чести человека, то правосудие требует взвесить на весах беспристрастия как преступления его, так и заслуги, оказанные им отечеству и государю… а он мне и впредь нужен», — писал Петр I. Из состояния счета губернатора, вице-адмирала и фельдмаршала просто вычли ту сумму, которая пропала из бюджета.

Еще до этого, в июне 1712 года, Петр заключил в Петропавловскую крепость своего сына Алексея, после того как тот бежал за границу и был возвращен графом Толстым. Екатерина I и Меншиков всячески этому решению содействовали. Меншиков, по воспоминаниям современников, еще и участвовал в пытках. Его не устраивало существование наследника, который был угрозой его собственному положению. Алексея приговорили к смертной казни, и Меншиков был первым, кто поставил свою подпись на приговоре. В исполнение приговор привести не успели: 26 июня Алексей скончался, и историки сходятся во мнении, что его убили. Участие Меншикова в убийстве не доказано, но после этого он стал еще ближе к Петру и получил должность президента Военной коллегии — для борьбы с казнокрадством.

Интриги и перевороты

В мае 1724 года в Москве состоялась коронация Екатерины. И хоть Меншиков и шел по правую руку от Петра, их отношения уже начали портиться: Светлейший слишком много себе позволял. Как известно, перед смертью Петр не успел оставить завещание, что привело к первому дворцовому перевороту. Меншиков поспособствовал воцарению Екатерины и стал ее серым кардиналом, фактическим правителем. В феврале 1728 года был учрежден Верховный тайный совет, во главе которого встал Александр Меншиков. У Совета было право принимать законы без согласия императрицы, и это давало Меншикову неограниченную власть, терять которую он совершенно не хотел. Чтобы упрочить свое положение, он решил выдать свою дочь Марию замуж за наследника престола — будущего императора Петра II, сына Алексея. Граф Толстой и приближенные к нему были категорически против этого брака: было понятно, что в этом случае уже ничто не помешает Меншикову править страной, не опасаясь конкурентов. Но Екатерина I дала разрешение на этот брак. В апреле 1727 года Екатерина тяжело заболела, а 6 мая — скончалась. Новоиспеченному императору Петру II на тот момент было 11 лет. До 16 лет он должен был находиться под опекой Верховного тайного совета и под присягой поклялся не мстить никому из подписавших приговор его отцу. Александр Меншиков успел в это время удостоиться чина полного адмирала и звания генералиссимуса.

Болезнь и изгнание

25 мая состоялось обручение Марии Меншиковой и Петра II. 26 июля были уничтожены все материалы по делу Алексея и Приказ о престолонаследии, изданный Петром I. И тут Александр Меншиков, до той поры не допускавший в своей борьбе за власть ни единой стратегической ошибки, оступился. Он поручил воспитание Петра II графу Остерману, которого считал своим другом. Однако тот не собирался отдавать бразды правления Меншикову и начал настраивать будущего императора против Светлейшего. В это же время Меншиков тяжело заболел и больше чем на два месяца фактически выпал из жизни двора. Петру II успели внушить, что Меншиков планировал сделать из него марионетку и стать фактическим правителем. Меншикова заключили под стражу, а с арестом пришел и указ гвардейским полкам не слушать Меншикова и не подчиняться ему. Светлейший написал письмо Петру II с просьбой уехать на Украину — и получил в ответ указ о лишении дворянства, орденов, званий и конфискации имущества. В сентябре Меншикова отправили в ссылку в имение Раненбург; потом, лишенного оставшегося имущества, — в сибирский городок Березов недалеко от Тобольска. Жена Меншикова скончалась в дороге. В Березове Меншиков сам с помощью восьмерых верных слуг построил себе дом и церковь поблизости. В Сибири в 1729 году бушевала эпидемия оспы, и от нее Александр Меншиков скончался 23 ноября 1729 года в возрасте 56 лет. Он был похоронен у той самой церкви, которую построил своими руками. Могила Меншикова до наших дней не сохранилась.

«Властелин полудержавный» Александр Меншиков

«Птенец гнезда Петрова» светлейший князь Александр Данилович Меншиков не всегда носил такой титул.

Из грязи в князи

Александр Меншиков родился 16 ноября 1673 года в семье московского простолюдина Данилы Меншикова, занимавшего незначительную должность в конюшенном ведомстве. Умный, обаятельный подросток по счастливой случайности попал к Лефорту, а от него — к молодому царю Петру.

Принятый на должность денщика, Александр Меншиков стал доверенным лицом, товарищем своего царственного сверстника. Верной дружбой и безграничной преданностью он добился высоких чинов и наград. Умный, изобретательный, чуткий ко всякой новизне, он стал незаменимым исполнителем великих замыслов царя-реформатора. Проявил он и личную храбрость, когда «брал на шпагу» города. Александр Меншиков безотлучно находился при царе, сопровождая его во всех поездках. Первое боевое испытание Меншикова состоялось в Азовском походе 1695−1696 годов. Меншиков принял участие в Великом посольстве, затем — в стрелецком розыске после восстания.

Александр Меншиков. Источник: wikipedia.org

Долгое время Меншиков не занимал официальных постов, но, используя доверие и дружбу Петра I, оказывал значительное влияние на придворные и государственные дела. После смерти Лефорта в 1699 году Меншиков выдвинулся в число ближайших сподвижников царя. По поручению Петра он руководил строительством новой столицы.

Полтавская победа принесла Александру Меншикову звание генерал-фельдмаршала. Его успехи в административном деле Пётр I также оценил по достоинству — Меншиков был назначен губернатором Санкт-Петербурга, сенатором, президентом Военной коллегии. Он стал кавалером ордена Андрея Первозванного, графом и князем Священной Римской империи, светлейшим князем Российской империи.

Но был у Меншикова один недостаток. После смерти Лефорта Пётр говорил: «Осталась у меня одна рука, верная, но вороватая».

На грани падения

Царские награды и пожалования сделали Александра Меншикова богатейшим человеком России, но не могли утолить его ненасытную алчность. Краткий список имущества производит сильное впечатление: 90 000 крепостных, 6 городов, 99 сёл, 13 миллионов рублей, из которых 9 миллионов в иностранных банках, золотой и серебряной посуды более 200 пудов. Для сравнения: годовой бюджет Российской империи в то время составлял около 8 миллионов рублей в год.

Меншиков неоднократно уличался в присвоении казённых средств и лишь благодаря снисходительности Петра отделывался выплатой крупных штрафов (а иногда и царской дубинкой). «Где дело идёт о жизни или чести человека, то правосудие требует взвесить на весах беспристрастия как преступления его, так и заслуги, оказанные им Отечеству и государю, — считал Пётр, — а он мне и впредь нужен».

В 1721 году война окончилась, Россия утвердилась в статусе империи, и у царя появилась возможность заняться наведением порядка в делах управления. Пётр не мог не начать борьбу с коррупцией, пронизавшей все уровни государственной власти. Пошли громкие судебные процессы, опалы, ссылки и казни коррупционеров. При этом стали проявляться и подлинные масштабы злоупотреблений светлейшего князя Меншикова, постепенно утратившего доверие Петра. В 1724 году бывший царский любимец лишился должности президента Военной коллегии и оказался на грани окончательного падения: против него поднимался ворох старых и новых следственных дел. Но в январе 1725 года Пётр Великий тяжко заболел и вскоре умер.

Пётр I. Источник: wikipedia.org

Триумф и крах

После смерти Петра I в 1725 году, опираясь на гвардию, Меншиков оказал решающую поддержку Екатерине I в утверждении на престоле и в годы её царствования был фактически правителем России. Екатерина, обязанная Меншикову сначала знакомством с императором, а затем и короной Российской империи, всячески благоволила своему любимцу, попустительствовала его непомерному властолюбию. Чтобы придать вид законности неограниченной власти светлейшего, был создан Верховный тайный совет, состоявший из узкого круга лиц, приближённых к императрице.

Вольность Меншикова не устраивала родовитую знать, в основном влиятельные аристократические семьи Голициных и Долгоруких, которые считали его выскочкой.

Участь «серого кардинала» не устраивала полусамодержца, который стремился породниться с императорской фамилией. Победой Меншиков посчитал благословение императрицы на брак его дочери Марии с Петром Алексеевичем — внуком Петра I, претендовавшим на престол.

Власть Меншикова, который фактически управлял государством после смерти императрицы и в первые годы малолетнего Петра II на троне, продлилась недолго — причиной была болезнь светлейшего и закулисные интриги двора. Его противники нашли и показали молодому императору протоколы допросов царевича Алексея, в которых участвовал князь Меншиков. Влияние на молодого императора было потеряно, и Меншиков за считанные дни потерял былое величие. 9 сентября 1727 года 13-летний император своим указом лишил Александра Даниловича всех титулов, наград, должностей, имущества и, обвинив в государственной измене и казнокрадстве, сослал в сибирский городок Берёзов, куда опальный князь прибыл в апреле 1728 г.

Жена его, княгиня Дарья Михайловна, бывшая когда-то любимицей самого Петра, скончалась по дороге. Известно, что вместе со своими приближёнными Меншиков построил себе деревянный дом, сказав тогда, что довелось ему закончить той же простой жизнью, с которой он когда-то и начинал.

Эпидемия оспы унесла жизнь его дочери, а 12 ноября 1729 года не стало и самого Александра Даниловича. Похоронили его возле алтаря им же возведённой церквушки.